Son origine et son brin de muguet ?
La fête du 1er Mai est la Fête du Travail où l’on ne travaille pas. Elle trouve ses origines dans les mouvements syndicaux du XIXme siècle, en particulier avec les manifestations pour la journée de 8 heures en 1886 aux États-Unis. En France, la tradition du brin de muguet remonte à 1561, lorsque le roi Charles IX offrit un brin de muguet à chaque dame de la cour.
En effet c’est en 1886 qu’une grève générale fut organisée aux États‑Unis où elle a mobilisé à Chicago près de 350000 ouvriers pour exiger la réduction du temps de travail à 8 heures journalières. La violence qui a suivi, notamment l’explosion de Haymarket Square, a donné à la date une dimension symbolique de résistance.
Mais en France…
En France, la toute première manifestation du 1er mai a eu lieu en 1890 où les ouvriers défilèrent pour demander la diminution de la journée de travail à huit heures. Cela fut réintroduit en 1891 mais les manifestations se sont parfois soldées par des violences. En effet, le 1er mai 1891, à Fourmies, commune du Nord de la France, la manifestation vire au drame: on ordonne l’armée à tirer sur les ouvriers et fait neuf morts.Cela se passe sous le Gouvernement Charles de Freycinet. Avec cet autre drame, le 1er mai s’enracine dans la tradition de lutte des ouvriers européens. Les militants épinglent une églantine écarlate, fleur traditionnelle du Nord, en souvenir du sang versé.
Le gouvernement de Georges Clémenceau a créé en 1906 le Ministère du Travail afin de canaliser les revendications. Sous le régime de Vichy, le 1er Mai a été rebaptisé « Fête du Travail et de la Concorde sociale » en 1941, puis reconverti en jour chômé et payé en 1947. A la libération, la journée a été dédie comme jour chômé et payé dans toutes les entreprises.
Autres faits…
Le 11 mai 1894, les ouvriers de « Pullman Palace Car Company » de Chicago protestent contre des réductions de salaire et le licenciement des représentants des syndicats. Ils s’appuient sur leur syndicat central dirigé par Eugene V. Debs. Le 26 juin, l’Union Américaine des Chemins de Fer appelle à un boycott de toutes les voitures ferroviaires de Pullman. Dans les jours qui suivent, 50000 ouvriers du rail se conforment à cette directive: la circulation ferroviaire de Chicago s’arrête. C’est le 4 juillet que le président américain Grover Cleveland envoie 12000 hommes de troupe pour briser le mouvement. Il s’ensuit des émeutes et des affrontements violents. Deux hommes sont tués au cours de ces affrontements, à Kensington, près de Chicago.
Tradition du muguet
Cette joie fleur qu’est l’églantine, est peu à peu remplacée par un brin de muguet: cela permet de souhaiter le bonheur à la personne à qui vous l’offrait.
Mais aujourd’hui encore, certains politiques veulent revenir sur ce jour tant symbolique du 1er Mai avec le retour au travail pour des milliers de travailleurs. On ne peut pas oublier des faits, encore des morts pour la France. Aucun journal de presse ne portait d’ailleurs la date du Premier Mai au siècle dernier.
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