Des précédents époustouflants
Dans les années 1970 et la décennie précédente ont été l’âge d’or des kermesses de l’air à l’aérodrome de Marck. Avant le grand rendez-vous de 1979, l’aérodrome de Marck vibrait très régulièrement au son des hélices. Il était coutume d’assister, quand mVdC était enfant, aux Fêtes de l’Air annuelles (dans le milieu des années 1970). À cette époque, l’aérodrome avait une double vie. En semaine, il accueillait les avions commerciaux de la British United Air Ferries; le week-end, le tarmac s’ouvrait aux familles. L’aéroclub local organisait des rassemblements très réguliers où les pilotes anglais traversaient la Manche à bord de leurs avions privés ou d’anciens appareils militaires de la Royal Air Force pour venir saluer le public français.
Les meetings de commémoration
L’histoire de Calais est profondément liée à la conquête de l’air. Durant les années 60 et 70, chaque anniversaire des premiers exploits transmanches donnait lieu à un meeting. On y présentait des démonstrations de voltige impressionnantes pour l’époque (souvent sur des avions de type Stampe ou Bücker), du parachutisme et des lâchers de ballons. C’était une époque où les règlements de sécurité étaient bien plus souples: on pouvait littéralement toucher les carlingues en aluminium, discuter avec les pilotes qui fumaient leur cigarette au pied de l’aile, et s’asseoir dans l’herbe au bord de la piste. Ces souvenirs de mVdC avec son père sont de véritables morceaux d’histoire locale. Ce parfum de liberté et d’insouciance des kermesses de l’air de l’après-guerre est précisément ce que l’histoire aéronautique de Marck a de plus beau.
A la fin des années 1970 ou au tout début des années 1980, à cette période, l’aérodrome de Marck connaissait ses dernières grandes heures de gloire pour les vols commerciaux transmanches (les fameux avions « Carvair » qui transportaient des voitures vers l’Angleterre). Pour marquer le coup et animer la région, plusieurs grands événements ont eu lieu sur les pistes. Les fêtes de l’air de la fin des années 70 accueillaient régulièrement des commémorations et des rassemblements aéronautiques. Le ciel y voyait voler de vieux coucous de la Seconde Guerre Mondiale (souvent venus d’Angleterre, toute proche) ainsi que de la voltige sur de petits avions de l’aéroclub. Le grand meeting de l’été 1979 marqua particulièrement les mémoires locales car il célébrait en grandes pompes les 70 ans de la traversée de la Manche par Louis Blériot.
Pour cette grande occasion, de nombreux avions historiques civils et militaires avaient fait le déplacement, attirant une foule immense de familles sur le tarmac de Marck. Partager ce genre de moment sur les pistes était le moyen idéal pour attraper le virus de l’aviation ! Les yeux levés vers le ciel à essayer de deviner le nom des machines… ce sont des souvenirs précieux.
Le ballet des mythiques avions « Carvair » était la grande attraction quotidienne de l’aéroport à cette période. Ces impressionnants quadrimoteurs au « nez bossu » ouvraient leur carlingue par l’avant pour y charger des voitures entières à destination de l’Angleterre. Le grondement de leurs moteurs à pistons fait partie intégrante de la mémoire sonore du site.
Mais là, c’était un autre temps, une autre vie…
Le meeting aérien d’aujourd’hui
Pour paraître plus grandiose, on baptise ce genre de meeting. Le prochain qui va avoir lieu le samedi 26 septembre 2026, s’appelle « Les ailes de Grand Calais Marck »… toujours cette obsession du GRAND… pour paraître grandiose… bref…. Cela sera surtout par une météorologie incertaine de septembre qu’aura lieu ce meeting avec la présence dans les airs de la Patrouille de France. On n’entendra pas les hélices de ce bon vieux gros avions de combat de la dernière guerre: cela était impressionnant. Un point d’attraction essentiel sera tout de même les fameux baptêmes de l’air. Jadis les meetings aériens se faisaient en plein été: le ciel était bleu, cela sentait bon la nature et les blés qui poussaient à proximité. Notre météo locale nous annonce à ce jour des températures n’excédant pas les 17° pour ce grand événement. Au moment de rédiger cette chronique il ne fait pas plus de 11° C; on voit visiblement que c’est un peu tard en saison pour réaliser ce genre d’événement. Nous espérons tout de même qu’il fera beau afin d’accueillir le plus grand nombre de public, pour le plaisir de tous.
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